네 번째 수업은 소크라테스와 플라톤, 플라톤이 쓴 『크리톤』에 대한 정승연 선생님의 새롭고 재미있는 해석으로 가득했다. 지난 시간에 배운 『소크라테스의 변론』에 이어서 이번 시간에는 『크리톤』을 읽었다. 나의 내적일관성은 무엇인지, 다수가 원하는 일이 진리인지, 민주주의가 옳은 것인지, 옳은 것이란 무엇인지, 정답이 없는 고민할 문제들이 생겨서 머리가 아픈 동시에 흥미롭기도 했다.

『크리톤』은 소크라테스와 그의 절친인 크리톤이 나누는 대화를 담고 있다. 소크라테스는 사형 판결을 받고 감옥에 갇혀 사형을 기다리고 있는데, 크리톤이 소크라테스를 찾아와 모든 준비가 되어있으니 탈옥을 할 것을 권유한다. 내용은 네 부분으로 나뉠 수 있다. 첫 번째는 대중들의 의견을 어떻게 바라볼 것인가. 두 번째는 불의와 의, 고의성의 문제와 덕스러운 행동을 다루는 부분이다. 세 번째는 계약에 대한 이행 문제, 네 번째는 국가와 법률에 관한 문제를 말하고 있다.

크리톤은 소크라테스에게 여러 가지 이유를 말하면서 탈옥하도록 설득한다. 그 이유 중 하나로 사람들이 크리톤이 돈을 쓰는 것을 꺼려서 친구인 소크라테스를 구하지 못했다고 여길 것이고, 이것은 친구보다 돈을 더 귀히 여긴다는 수치스러운 평판으로 이어질 것이라고 했다. 이 부분에서 아테네 성인 남성들에게는 평판이 너무 중요했다는 것을 알 수 있다. 선생님의 설명으로는 아테네 성인 남성들, 즉 민회에 늘 참석할 수 있었던 사람들에게 평판은 사회적 생명이었다는 것이다. 게다가 친구가 기소되어서 죽을 위기에 처하면 이런 식으로 구하는 것이 공공연했다는 것도 미루어 짐작할 수 있다고 설명해주셨다. 하지만 나는 이 부분에서 그 당시에 명예가 아무리 중요했다고 해도 크리톤이 자신의 평판을 소크라테스의 안위보다 더 걱정했다고 느껴지지는 않았다. 논리로 소크라테스를 설득할 수 없다는 것을 이미 알고 있었을 크리톤은 어떻게 해서든 소크라테스를 살리기 위해서 안간힘을 쓰는 것처럼 보였다. 자신이 생각해 낼 수 있는 탈옥을 해야만 하는 이유를 최대한 끌어다가 그의 마음을 바꾸려고 노력하고 있는데, 다른 이유들도 구구절절 간곡하게 이어진다. 친구를 위해서는 위험을 감수하는 것이 옳은 일이다, 나뿐만 아니라 다른 사람들도 이 목적으로 돈을 준비해놓았으니 돈 걱정은 말아라, 도망가서 어디를 가든 사람들이 반길 거다, 그 동네(텟살리아)에 있는 내 친구들도 자네를 높이 평가해서 아무도 해코지하지 못하게 할 거다, 자식을 낳지를 말든지 일단 낳았으니 양육과 교육을 끝까지 책임져야 한다, 등등. 친구를 절대로 잃고 싶지 않은 크리톤의 진심이 느껴진다. 내가 크리톤의 입장에서 너무 감정이입을 하면서 읽고 해석한 것 같다는 생각도 든다.

크리톤의 강력한 권유에 소크라테스는 응답한다.

그래서 우리는 자네의 조언을 따라야 할지 말아야 할지 고찰해봐야 하네. 나는 지금만 그런 것이 아니라 언제나, 곰곰이 따져본 결과 가장 훌륭하다고 생각되는 원칙 말고는 내게 속한 그 어떤 것도 따르지 않는 그런 사람이기 때문일세. (『크리톤』, 46b)

이 부분에서 나는 소크라테스가 융통성 없는 원칙주의자라고 느껴지기보다 기존의 것을 포함해서 여러 가지 원칙 중에서 가장 나은 원칙을 선택하는 합리적인 사람으로 보였다. 그렇다면 소크라테스가 가장 훌륭한 원칙이라고 판단하는 기준이 무엇일까? 소크라테스가 『소크라테스의 변론』에서는 아나키스트처럼 보이고 『크리톤』에서는 국가주의자처럼 보인다고 하지만, 소크라테스에게 변하지 않는 내적일관성은 ‘지혜를 사랑하는 것’일 것이다. 소크라테스가 아테네에서 그렇게 사람들에게 원망을 사면서도 대화를 멈추지 않았던 이유도 아테네 사람들의 영혼을 돌보기 위함이었고, 살기 위해서 애를 쓰지 않았다는 것도 자기의 죽음을 통해 사람들에게 지혜를 사랑하는 일이 얼마나 중요한 일인지 알려주려는 것이었다. 그는 대중이 어떻게 생각하든 자신이 옳다고 생각하는 것을 하라고 가르쳐주고 있다.

나의 내적일관성은 무엇일까 생각해보았다. 그것은 나에게도 좋고 동시에 상대에게도 좋은 행동을 하는 것이다. 하지만 나에게 유리한 쪽이 무엇인지 먼저 생각해서 선택했던 경우가 많았다. 나에게는 좋지 않고, 상대에게만 좋은 상황일 때 나는 어떻게 해야 할까? 이제는 수업 시간에 배운 ‘변용’을 나에게 적용해서 상대와 나의 교집합을 최대한 많이 만들고 싶다. 이걸 봐도 괜찮고 저걸 봐도 괜찮고, 화가 나는 일도 적어지고, 불리한 상황에서도 좋은 다른 것들을 만들어 낼 수 있다면 변용을 잘하고 있다는 증거일 것이다. 변신할 수 있는 몸과 마음을 만들기 위해서는 체력단련과 공부가 필수라는 생각이 든다.