위의 출생차트 예시에서 볼 수 있듯이 출생차트의 가장 바깥에는 황도대와 12별자리(♈ ♉ ♊ ♋ ♌ ♍ ♎ ♏ ♐ ♑ ♒ ♓)가 표시되어 있다. 실제로는 지구가 태양의 주위를 돌지만, 출생차트는 지구에서 관측한 하늘을 나타내므로 태양이 도는 것으로 가정한다. 지구의 궤도, 즉 지구가 태양의 둘레를 공전하는 길을 ‘황도(黃道, Ecliptic)’라고 한다. 이 황도를 중심으로 아래위로 8도 넓이의 띠가 있다고 상상하는데 이 띠를 ‘황도대(黃道帶, Zodiac)’라고 한다. 황도대는 지구에서 관찰할 때 태양이나 행성이 지구를 돌며 지나가는 일정한 길을 말한다. 원형의 황도대(360도)를 30도씩 나누면 12등분이 되는데 이를 12별자리, 12싸인(Sign)이라고 한다. 황도대 안에 들어 있는 12별자리는 양자리(♈), 황소자리(♉), 쌍둥이자리(♊), 게자리(♋), 사자자리(♌), 처녀자리(♍), 천칭자리(♎), 전갈자리(♏), 사수자리(♐), 염소자리(♑), 물병자리(♒), 물고기자리(♓)이다. 12별자리는 행성이 하늘의 어느 위치에 있는지를 보여주는 일종의 좌표계라고 할 수 있는데 실제 밤하늘에서 볼 수 있는 별들이다.
우리가 흔히 자신의 별자리라고 알고 있는 것은 태어난 날(양력 생일) 태양이 있었던 별자리를 말한다. 천문해석학에서는 이를 ‘태양 별자리’라고 한다. 생일을 기준으로 양자리는 3월 21~4월 20일, 황소자리는 4월 20~5월 21일, 쌍둥이자리는 5월 21일~6월 21일, 게자리는 6월 21~7월 22일, 사자자리는 7월 22일~8월 23일, 처녀자리는 8월 23일~9월 23일, 천칭자리는 9월 23일~10월 23일, 전갈자리는 10월 23일~11월 22일, 사수자리는 11월 22일~12월 21일, 염소자리는 12월 21일~1월 20일, 물병자리는 1월 20일~2월 19일, 물고기자리는 2월 19일~3월 20일이다. 날짜는 앞뒤로 하루 정도 차이가 있을 수 있는데 이는 출생차트를 뽑아보면 정확히 알 수 있다.