인간은 뇌 용량이 증가하면서 언어를 사용하는 정신능력이 향상되었다. 이는 아뢰야식의 ‘명언종자’가 활성화되었다는 것.(앞 연재 참조) 명언은 말(언어)이라는 의미이다. 명언종자가 아뢰야식에 저장되어 있다는 것은 “언어가 우리들의 인격 속에 축적되어” 있고, “언어에 의지하여 사물을 보고 듣고 생각하고 판단”(『유식삼십송과 유식불교』 김명우 지음 참조)한다는 것이다. 인격은 ‘한 개인이 자신을 지속적이며 통합적인 자아로 의식하는 작용’(네이버사전 참조)이다. 그러니 우리가 지속적이고 통합적인 ‘나’를 인식하는 것, 그리고 지속적이고 통합적인 ‘세상’을 인식하는 것은 우리 인격 속에 축적되어 있는 언어 때문이라는 것이다. 그런데 언어는 어떻게 우리의 인격 속에 축적되는 걸까?

언어는 분별이다. 언어는 보편적 형상을 갖는 어떤 것을 다른 것과 구별하기 위해 사용한다. 인간의 정신의 능력, 그 중에서도 ‘같은 이름을 붙여 보편적인 것으로 의미화’ 하는 인간의 능력은 비슷해 보이는 것을 뭉뚱그려 의미를 부여하는 능력이다. 이것을 불교의 오온(五蘊)으로 표현하면, 인간의 감각기관(몸, 色)에 들어오는 수많은 다양한 것들(느낌, 受) 중 비슷하게 보이거나 들리거나 냄새 맡아지는 것을 뭉뚱그려(이미지, 想) ‘이것’ 또는 ‘저것’이라고 같은 이름을 붙여 보편적인 것으로 의미화한 것(의도, 의지, 行)이 언어이다. 그러니 언어를 사용한다는 것은 ‘이것(此)’은 ‘저것(彼)’과는 다른 것이라는 것을 명확하게 구별한다는 것이다. 차이를 뭉뚱그려 보편화한 후, ‘이것’ 또는 ‘저것’이라고 이름붙이며 탄생한 언어. 인간이 진화하면서 경험하는 수많은 차이를 비슷한 것으로 뭉뚱그려 보편화하고 그것에 이름 붙여 ‘이것’이라고 한 언어는 세대에서 세대를 거치며 인간의 깊은 의식 속에 저장된다. 느끼고(受), 이미지화(想)하고, 보편화 한(行) 모든 것은 인식(識)을 통해 아뢰야식에 저장되고, 이 저장된 것은 세대를 거쳐 다음 세대에 분별의 근거로 작용한다. 그러므로 우리의 인격 속에는 수많은 시간 동안 ‘이것’ 또는 ‘저것’이라고 이름 붙여 보편화 한 것들이 축적되어 있다. 이렇게 축적된 언어로 우리는 자신을 지속적이고 통합적으로 분별하고, 세상 또한 지속적이고 통합적으로 분별한다.