나는 두 아들과 남편과 살고 있다. 아들을 키우는 엄마는 괄괄해진다고들 하는데 나는 결혼하기 전부터 워낙 괄괄했던지라 아이들 때문에 성격이 변한 것 같지는 않다. 집에선 내 목소리가 제일 크고, 내가 모든 걸 결정하고 통제한다. 밥 먹는 것, 여행, 애들 교육과 집에서의 규칙 정하기까지. 가족들과는 상의를 하는 둥 마는 둥 하다가 결론은 항상 내가 내렸다. 화초키우기에 관련된 것 빼고는 남편의 의견도 무시한다. 아이들은 종종 왜 뭐든 엄마 맘대로 하느냐고 불평을 했고, ‘독재자’라고까지 부른다. 하지만 내 입장에선 내가 나서지 않으면 뭐 하나 되는 일이 없는 것이 불만이어서, 걸핏하면 화를 내며 집안 분위기를 망치기 일쑤였다.

힘이 있다고 아무데서나 힘자랑을 하는 사람은 소인배다. 특히 남들이 안 보는 닫힌 공간에서 아이들과 남편에게 함부로 대하는건 비겁한 소인배다. 이렇게 뻗치는 힘을 아무렇게나 쓰는 소인이 대장(大壯)괘에 등장한다. 뻗쳐나가는 양(陽)의 힘찬 기세를 상징하는 대장괘에서 삼효의 소인은 숫양(羊)이 울타리를 치받아 뿔이 상해버리는 것처럼 힘을 주체하지 못한다. 여기선 군자조차 자기 힘에 도취해 다른 사람을 무시한다. 울타리에 머리 박으며 씩씩대고 있는 숫양을 상상하니 내 모습을 보는 것 같아 부끄럽고 씁쓸하다.

그런데 근래에 우리의 관계와 역할에 큰 변화가 찾아왔다. 아이들이 몸집이 커지고 사춘기에 접어들더니 내게 덤벼들면서 관계가 역전됐다. 어느 날, 새벽까지 침대에 누워 스마트폰을 들여다보는 아이에게서 폰을 뺏으려다가 육탄전이 벌어졌다. 이젠 힘으로 될 일도 아닌데 흥분한 나머지 쿵쾅거리며 소란을 피웠더니 남편이 자다 깨서는 밖으로 나가 감나무 가지를 꺾어왔다. 이 올드한 방법이라니…! 남편의 눈빛에선 뭔가 오래 기다려온 ‘올 것이 왔다’의 결의가 느껴졌고 내가 말린다고 들을 것 같지 않았다. 경찰을 부를까? 속절없이 방문 바깥에서 매 때리는 소리를 들으며 나는 이제 더 이상 집안의 숫양이 아니며 우르르 몰려오는 거친 양기들의 기세 앞에 어쩔 도리 없는, 무력한 음효라는 걸 절감했다.