코로나19에 이 예를 적용해 보자. 코로나19는 생물과 무생물의 경계인 RNA의 상태인 바이러스로서 스스로 살지 못하고 숙주를 필요로 한다. 본래 숙주는 박쥐였다. 개발이라는 명목으로 산림을 훼손하니 우림에 살던 박쥐가 민가에 나타나게 된다. 무엇이든지 먹으려는 인간의 탐욕으로 박쥐를 잡아먹게 되고 박쥐들 사이에서만 전파되던 바이러스는 인간을 감염시키게 된다. 한 번도 노출된 적이 없던 바이러스에게 이동이 자유로운 전 인류가 노출되고, 면역이 취약한 사람들이 수없이 죽게 된 것이 작금의 사태이다. 박쥐의 바이러스에서 출발한 코로나19 사태는 새삼 온 세상이 연결되었음을 보여 주었고 이 연결성을 무시했을 때 그 대가가 얼마나 무서운지를 우리에게 경고하고 있다.

그나마 인류는 오로지 인간의 욕망을 채우기 위해 자연을 파괴하는 것이 위험하다는 인식이 생기고 있던 참이었다. 2019년에 개봉한 미국 문화의 상징인 할리우드 디즈니 영화 ‘겨울 왕국’ 2편과 스웨덴 소녀 그레타 툰베리가 그런 예이다. ‘겨울 왕국’을 보면 인간의 탐욕을 위해 만든 댐의 존재가 물, 불, 바람, 흙의 정령들을 노하게 한다. 그 결과로 구름은 해를 가리고 하루 종일 안개가 자욱하여서 마을 사람들은 20년간 파란 하늘을 볼 수 없게 된다. 인간의 욕심이 자연을 해치면 그 대가가 우리에게 돌아온다는 것을 보여 주었다. 스웨덴 환경 소녀 그레타 툰베리(16)는 2018년 8월부터 매주 금요일 스톡홀름 의회 앞에서 ‘기후를 위한 등교 거부’를 하여 전 세계인으로 하여금 기후 문제에 관심을 갖게 만들었다. 툰베리는 2019년 9월 23일 미국 뉴욕에서 열린 UN 기후행동 정상회의에 참석했다. 이 회의에 참석하기 위해 툰베리는 배기가스를 배출하는 비행기를 피하고 태양광 요트를 이용해 대서양을 건넜다. 이날 회의에서 툰베리는 각국 정상들을 ‘세계 지도자들이 온실가스 감축 등 각종 환경 공약을 내세우면서도 실질적 행동은 하지 않고 있다’라며 비판했다. 또 ‘생태계가 무너지고 대멸종 위기 앞에 있는데도, 당신들은 돈과 영원한 경제성장이라는 동화 같은 이야기만 늘어놓는다.’라고 경고했다. 행동하는 소녀 그레타 툰베리가 성장이라는 환상에 갇힌 어른들의 중생상을 깨부수고 있다.