기독교는 프로테스탄티즘이라 불리는 청교도 정신으로 이루어져 있다. 청교도 정신은 칼뱅의 예정론에 바탕을 둔다. 칼뱅의 예정론이란 초월적 존재로서의 신이 모든 개인의 운명을 결정했고, 우주의 사소한 일조차도 다 규정해 놓았다는 것이다. 구원은 오직 신에 의해서 결정되는 것이기에 인간은 자신이 구원을 받았는지 아니면 저주의 대상인지 알 수가 없었다. 그럼 어떻게 자신의 구원 여부를 알 수 있을까? 칼뱅주의는 삶을 통해 구원의 여부를 증명해야 한다고 주장했다. 오직 신에게서 부여받은 소명을 다하여 세상에 의무를 다하고 충실한 삶을 사는 게 신의 영광을 드러내는 가장 좋은 방법이었다. 소명이란 ‘신의 부르심’이다. 칼뱅보다 앞서 종교개혁을 주도했던 루터는 직업이 소명을 나타낸다고 여겼다. 루터에게 직업은 신의 사랑을 주위에 전하는 기회였다. 이것은 기존의 노동과는 다른 해석이었다. 기존의 노동은 단순히 먹고 사는 활동이었다. 예수도 이익을 추구하지 말 것을, 그저 일용할 양식을 구하라고 가르쳤다. 하지만 루터의 새로운 해석으로 인해 노동은 신이 나에게 명한 거룩한 일이 되었다. 이런 직업에 대한 소명의식을 칼뱅이 이어받았다.

칼뱅은 철저한 금욕을 주장했다. 하느님께 영광을 돌리려면 1분 1초도 아껴가며 근면 성실하게 금욕적으로 자신의 직업에서 최선을 다해 살아야 했다. 이런 모습이 신에 의해 선택받은 자들의 모습이라고 생각했다. 이제 사람들은 끊임없는 자기통제와 채찍질을 통해서 더 많은 이익을 내는 것이 신의 소명에 응답하는 것이라고 여기게 되었다. 게으르고 절제 없는 느슨한 삶은 신의 은총이 결여된, 구원받지 못하는 사람을 증명하는 것처럼 보이게 되었다. 그러면서 소명을 실천하기 위한 합리성과 전문성이 중요해지기 시작한다. 합리성이란 이익을 많이 내는 것이다. 이런 청교도 정신이 미국으로 전파되었다. 돈을 버는 것이 신의 뜻이니 탐욕과 구별될 수 있었다. 탐욕은 향락에 빠지게 하지만, 금욕적으로 일해서 돈을 많이 모으는 것은 소명에 응해 노력한 산물이었다. 자신의 향락에는 돈을 한 푼이라도 써서는 안 되고 자신의 부를 늘리는 일을 의무로 여겼다. 돈을 버는데 소명이라는 윤리적 정당성이 부여되었다. 이런 신에 대한 소명으로서의 금욕과 이익을 내는 삶이 자본주의와 슬쩍 결합을 하게 된다. 자본주의는 축적을 제도화했다. 내가 열심히 살아온 증거가 축적이고 그 축적이 선이라고 착각을 하게 만들었다.

초월적 존재로서의 신과 인간의 분리는 자연스럽게 개인과 개인의 단절로 이어진다. 이런 상태에서 소명의식을 토대로 자본주의가 미국에서 가장 발달했다. 또한, 자신의 구원을 아무도 도와줄 수 없기에 다른 사람에게 의존하지 않고 스스로 자기 문제를 해결해야 했다. 그런 토대로 개인주의가 나타났다. 이런 단절을 품고 있고, 이익을 내는 게 소명인 프로테스탄티즘과, 자연이란 인간과 별개로서 단지 이익을 위해 존재하는 것으로 간주하고 개발해야 하는 자본주의, 이들의 출발은 닮아 있었다. 기독교는 자본주의와 태생적으로 비슷했기에 결탁이 일어나는 것도 쉬웠을 것이다.